Несподіване з'ясується

На що Фукуі відреагував гранично чемно, просто попросивши сигнальників отсемафоріть на “адмірала” прохання стріляти по ворогу. Після того, як його корабель був, під втоой раз за цю війну, перетворений на руїну тікає від його начальника російською, йому було не до чінопочітаія. Але за будь-яке веселощі рано чи пізно доводиться платити.

Зараз настав час сплачувати рахунки для “Аврори”. Незважаючи на те, що з трійки “сестер богинь” вона була наймолодшою, швидкохідної і вдало побудованої, від “Ідзумо” вона піти не могла. Хоча на ділі паспортне перевагу в три вузли “Ідзумо” і виявилося завищена майже в два рази, для дожену вистачило і цього.

Приблизно через годину після настільки вдалого проходу через купу рятуються втечею транспортів восьмидюймовий снаряди стали досягати “Аврору”. Ще через пів години супротивники зблизилися до відстані прийнятне і для дії гармат калібру шість дюймів. “Аврора” отримала перше попадання і, трохи змінивши курс, ввела в дію знаряддя лівого борту. Ще через годину від чистенькій, новенької “Аврори”, майже нічого не залишилася.

Менше місяця тому перекрашенной зі світла середземноморської забарвлення … З п’яти гармат лівого борту могли вести вогонь два. На місці кормового знаряддя залишилася тільки величезна дірка в палубному настилі - японський снаряд потрапив в альтанку з зарядами. Але це анітрохи не збентежило Засухіна.

Крейсер ще був на ходу, на диво численні потрапляння ніяк не вплинули на швидкість і керованість. І поки “Аврора” ще могла завдавати противнику шкоди, про відкриття Кінгстон думати було передчасно. Переклавши кермо право на борт, з містка на підміну прістугі гармат лівого борту вже були відправлені всі очільники та сигнальники крім одного легко пораненого, Засухін ввів у дію знаряддя правого борту.

Від далекоміра Барра і Струд, знятого з “Рюрика”, відремонтованого і лише три тижні тому установленого на фор Марсі, залишилися тоько уламки. Але “Ідзумі” вже наблизився на 25 кабельтов. Користуючись цим, на лівому крилі містка кто то офіцерів з артилеристів азартно крутив верньєр мікрометра, раз у раз вигукуючи дистанцію до мети. Від централізованої наведення залишилися самі спогади, а й така стрільба давала свої плоди.

Від чергового попадання здригнулася носова башта японського броненосного крейсера. З її стелі посипалася скляні крихта від разбитих лампочок і оптичних приладів управління стрільбою. Снаряди носової вежі стали лягати неприйнятним далеко від мети, і через десять хвилин змінити курс і стати бортом до “Аврорі” довелося і командиру “Ідзумо”. За впертого російської долити артилеристи кормової вежі і казематні шестідюймовок. Але все це було для “Аврори” всього лише відстроченням неминучої загибелі.

.. - Спробував заспокоїти своег окомандіра молодий лейтенант, але замість цього, тільки підлив масла у вогонь. - НІ! Я як останній кусотаре *** продовжував гнатися за ним, але ж мені доповідали з радіорубки, що Лєна що - то телеграфує! Я повинен був здогадатися, що це пастка! Але ці російські … Схоже вони настільки е цінують свої крейсери типу “Паллада”, що готові розміняти їх на пару транспортів! Спочатку “Діана”, а тепер і “Аврора” туди ж … Ну вже її то я точно бу-ккоросу ****! Маленька торпедно - каноненская човен знову чесно спробувала зупинити накочуються на охоронювані транспорти каток російського крейсера першого рангу.

І знову, нахапалися шестидюймовий снарядів, які на цей раз до того ж справно вибухали ****, ледве встигла відповзти в бік, купивши транспортах час на втечу. Усім, крім двох, вставлені торпедами, виплюнути “Авророю” з бортових апаратів на повному ходу. Третій купець, який встиг відійти занадто далеко для торпедний атаки, теж постараються від вогню російської артилерії.

“Сукадзу - Мару” отримав кілька снарядів, і тепер на ньому команда невміло намагалася загасити розгорається пожежа. Японцям пощастило, що більш зручною мішенню для аріллерістов “Аврори” виявився саме він, завантажений лафетами облогових знарядь.

Якби під гарячу руку “богині ранкової зорі” підвернувся транспортік перевозив снаряди, йому для повної розборки на состовляющие вистачило б і одного попадання. Але - “Курокі - Мару” і “Таро - Мару” з небезпечним вантажем встигли відійти на схід.

Саму “Чіхійю” знову врятував той факт, що переслідуваному більш сильним противником російській крейсеру було просто не до неї. До того ж на цей раз Фукуі, Пам’ятаючи про минуле сумний досвід, навіть не став намагатися зблизитися з “Авророю” для торпедний атаки.

Береги, до якого можна було б приткнутися його потопаючому кораблю, цього разу поруч не було. Свою посильну лепту в загальне веселощі внесли і комендори носової вежі “Ідзумо”. Пара стовпів від вибухів снарядів перше, пристрілювальний залпи по “Аврорі” стала набагато ближче до маленького авізо, ніж до російського крейсера.

.. На містку “Ідзумо” Ідзічі був поза себе від люті. Він був щиро впевнений, що вся комбінація з відволіканням його крейсера від транспортів “Оленою”, і їх подальшої атакою “Авророю” була задумана заздалегідь. Тепер йому залишалося тільки спостерігати, як на горизонті недосяжна поки для його знарядь “Аврора” буде топити охоронювані їм суду. - Сімаймасіта ***! Ні, ну як я міг купитися на таку примітивну виверт? - Скаржився він на життя і свою власну тупість штурману крейсера, лйтенанту Хакон, він настільки вийшов з себе, що з його губ потоком лилися брудні лайки, які він не використав зі шкільних часів, проведених в довоьно поганий районі, на межі Йокогами, - просто цей тікукосема *** Рейн, зі свого яріман *** - “Оленою” настільки вже всіх дістав, що за ним рвонувся б майже будь-який з каптанов Імператорського флоту! - Ну тоді ви не зробили нічого поганого.

Радист “Ідзумо” несамовито намагався що - то пердать на що залишився при охоронюваних транспортах авізо “Чіхайя”. Той теж був в охороні транспортів, і тепер повинен був передати на них команду маскімально розсипатися по морю, в ожідініі підходу російського крейсера. Але на жаль, на “Аврорі” вчорашній телеграфіст Брилькін мав з цього приводу свою думку. Чи не сів ще молодий японський кондуктр відстукати позивні свого крейсера та ім’я адресата, як старий телеграфіст визначив, що передача ведеться станцією типу Телефункен, яка використовується на японському флоті.

Він нітрохи не став морочитися такмі дрібницями, як доповідь командиру і прохання дозволити йому перешкодити передачі ворожого повідомлення. Він просто намертво забив ефір мішаниною крапок і тире, сенс якої потім соромилися привести і мемуарах та в офіційних документах. Правда посильний матрос на місток все-таки був ним відправлений, але тільки для того, щоб “поінформувати командира про те, що японці що - то там намагалися передавати, але телеграма напевно не дійшла”.

В результаті, коли “Чіхайя” з “Авророю” зблизилися і пізнали нарешті один одного, це стало сюрпризом для обох. На “Аврорі” чекали зустріти у конвою міноносець, за який сигнальник на “Олені” взяв низьке авізо. На “Чіхайе” ж очікували зустріти “Олену”, незрозуміло як обогнувшую “Ідзумо”, і решівшую перед смертю дотягнутися таки до купців.

Коли стало ясно, що хмара диму на гоізонте матеріалізується в російський крейсер типу “Діана”, командир авізо капітан другого рангу сайок Фукуі машинально почухав свіжий осколковий шрам на лівому передпліччі. Цей сувенір залишився у нього вічним нагадуванням про його перші зустрічі з російським крейсером. Тоді, дев’ять місяців тому, він спробував встати перек шляху “Варяг”, коли той намагався після прориву з Чемульпо атакувати транспорту.

Неприємне відчуття дежавю підняло волоски на спині капітана. Ну невже кожен раз, коли він супроводжує транспорту, йому призначено стикатися з русскмі крейсерами? Таку карму і ворогу не побажаєш.

Рейн приготувався до неминучої смерті, і тепер, коли в лотереї йому, на його думку абсолютно незаслужено, випав квиток “життя”, він не знав що тепер з ним робити. Він вже подумки помер разом зі своїм кораблем і командою. Він вже прорахував варіант ухилення від вогню, імітації втрати керування, що давало тінь шансу на зближення з противником на милю, півтори.

За умови що японці захопляться, а для цього треба було заставітьт їх поганятися за ним подоьше. У голові він уже пішов в останню атаку, він вже загинув, у спробі дістати невразливого для його артилерії японця торпедами. І тепер, дивлячись на корму зникає на горизонті “Ідзумо” він просто стояв.

.. На те, щоб змусити себе знову жити, тепер, подумки вже померши, потрібно трохи часу і неймовірне душевне зусилля.

- Ну що, (ІВ Рейну, забув), цього разу пронесло? Накажете розрахувати курс на Владивосток? - Вивів командира з двадцятихвилинної стану “Берсерк мовчки підбурює пари” питання штурмана, лейтенанта Нікольського (??).

- І ви правда вирішили, що зазирнувши за крайку і поставивши на межу загибелі себе, свій екіпаж і корабель, я почну виконувати накази про вихід з бою “, - стрепенувся Рейн, - ну уж нет уж.

З за кожної дрібниці змінювати життєві звички, це не для мене … Розворот вліво на 16 румбів! Розрахуйте но мені краще курс.

.. “Ідзумо”, зауваживши “Аврору”, що спрямовує у бік транспортників з настільки дорогоцінним для Японії вантажем, миттєво ліг бортом на воду на циркуляції. Так як швидкість при цьому Ідзічі наказав не зменшувати, непредупрежденние про поворот матроси в низах корабля попадали з ніг. Через пару хвилин, випаливши для отсрасткі в сторону “Олени” пару фугасів з носової вежі, японець помчав на порятунок свого конвою в зворотному напрямку.

Поки що. Але з кожною годиною японець наближався на 10 - 15 кабельтових, і за годину снаряди почнуть долітати. А через три - доведеться або підривати Погреби, або йти в останню торпедних атаку.

Що теж закінчиться гарантованої загибеллю “Олени”. - Трехтрубний корабель на горизонті на зюйд - вест! - Почувся з Марса крик сигнальник. Миттєво перебігши на праве крило Рейн став, тихо матюкаючи клуби диму заважають спостереження, вдивлятися в обрій. Так, і хто трехтрубний міг до нас сюди ще просимо? Йде контрокурсом, прапор звідси не розгледіти, сигнальний із за нашого диму навіть дим на горизонті прогавив, окрім корабля і помітив, не інакше про винної порції замріявся, шельмец.

.. Англієць? Або японець? Або … - Радіограма з “Аврори”! - Влетів на місток посланець з радіорубки. “Олені” йти Владивосток. Без фокусів. Бути там не пізніше 28 вересня “.” Схоже що Засухін не просто прорахувався з курсом, а свідомо майнув на горизонті, демонстративно прямуючи в бік ворожих транспортів “, - зрозумів командир” Олени “.

Чого не міг зрозуміти Рейн, так це навіщо командир “Аврори” свідомо пішов на майже неминучу загибель свого корабля, заради порятунку його, набагато менш цінного, “не справжнього” крейсера? Він не знав, що в приватній бесіді перед виходом у море Рудев стрго суворо покарав Засухін, що обидва кораблі мають повернутися до 28 вересня.

Причому “Лєна”, “з її бездонними угольниі ямами і високою швидкістю фактично єдиний наш ескадрений вугляр” повернутися повинна навіть ціною загибелі “Аврори”. Інакше “може зірватися операція здатна вирішити хід усієї війни”.

Хоча Руднєв і вжив слова про “загибелі” Аврори “як красивою метафори, Засухін їх прийняв всерйоз. Він,” склавши два і два “, розумів, що мова йде про прорив що йде з Баотікі авангарду Другий ескадри. А чим закінчився прорив до Владивостока загону Віреніуса, він пам’ятав дуже добре. На містку “Олени”, що мчить на північний схід з заклепані клапанами, які тепер ще треба було акуратно розблокувати, стояв абсолютно відсутній чоловік.

.. У випадку з неї руки розводили все. Міняти головний вал його немає на що. Замовити новий у Франції не вдалося, а в Японії ніхто не брався виготовити що - щось подібне.

Нагрівати і випрямляти - небезпечно, може тріснути, тоді буде не погнутих вал, а взагалі ніякого. Поки його тільки зняли, але що з ним робити - було не зрозуміло. Але зараз був час його особистого тріумфу. Тепер він розумів, що Камімура мав рацію, і він не даремно плентався на 8 вузлах разом з транспортами. Так, це відстрочило його з’єднання з флотом на пару днів, але зате він нарешті втопить цю настільки насолити Японії і імператору “Олену”.

А вона, в свою чергу, не зможе перешкодити доставці в дальній нової партії облогових 11 дюймових мортир. А якби в охороні один “Чіхайя”, як планувалося спочатку, “Лена” могла ризикнути. І, пам’яті її минулі повігі, напевно не відступила б про затоплення пари транспортів. Перша дюжина важких гармат, яких в Японії і було всього то три десятки, як раз була втоплена під час несподіваного виходу російських відразу після разблкірованія фарватеру. Але ця то буде доставлена до Порт Артуру і розстріляє нарешті російських трусів з з панцерниками прямо в гавані.

Армія нарешті те розгойдалися, і прорвавши оборону росіян початку подвіженіе до Порт Артуру. А сам порт Далекого хоча поки і залишався в російських руках, але відрізаний від Порт Артура, без нормальних укріплень та запасів він навряд чи протримається більше тижня. На правому крилі містка “Олени” Рейн віддав наказ видати команді винну подвійну порцію. Спостерігати за наздоганяючих японцем био зручніше звідси. А паче хто забажає - то й потрійну.

Він чудово розумів, що годинник його корабля полічені. При всій гарячності його натури, він чудово вмів оцінювати шанси на успіх. Часто саме його гранично розважливі дії і приймалися оточуючими за нерозумний ризик. Але одна справа сподіватися, при поддержкт “Аврори” наздогнати і торпедувати тяжелоповрежденную “Адзума”. Зіткнення ж з абсолютно справним броненосних крейсером, з повними вугільними ямами і погребемі боєзапасу - це смерть і для самотньої “Олени”, і для “Аврори”, якщо та спробує втрутитися.

Саме тому він, у своїй останній радіограмі, натякнув Засухін, що “Аврора” повинна йти топити транспорту. Наказувати старшому за званням він не міг, але залишається сподіватися що натяк зрозуміють. Тоді загибель його корабля хоч не буде марною. Перший залп японців ліг з недольоти, дистанція була позамежна навіть для восьмідюймовок.

Та й на “Олені” самі продублювали цифру текстом, як ніби знаючи, що ви не повірите. - Тгда прошу вибачення, хоча нічого й не розумію, сподіваюся тільки це не черговий безглуздий розіграш Рейну, з нього станеться, - знизав плечима командир крейсера, - в машині! Піднімайте пари для повного ходу. Штурман! (УТОЧНИТИ ІВ) Дайте курс на пересечку транспортів, і коли ми до них доберемося. Команда має час обідати, але відразу після їжі розійтися по бойових постах.

Проте через п’ять хвилин ізчезнувшій з містка Брилькім повернувся з новим бланком з телеграми, який на етт раз віддав мовчки. Після стандартної кодованої частини “КВ Б149 Т6 шість Х 9 КУ SWW” йшов нормальний текст. “Йду на 18 вузлах курсом NO 200. Переслідує” Ідзумо “. Удачи з траспортом. З ними залишився один міноносець”. Якщо перша частина була зрозуміла - уточнювалося місця розташування і курс транпортов, то другий озвучувала вирок “Олени” та її останню волю.

Рейн чудово розумів, що піти від “Ідзумо” до заходу йому не вдасться. Так само він розумів і те, що спробуй “Аврора” його захистити, справа кінчиться утоплення не допоміжні крейсера, а повноцінного.

А власне “Олену” “Ідзумо” все одно втопить, ну на пару годин пізніше. Тому він сам пропонував “Аврорі”, не звертати уваги на тих, що наздоганяють його броненосний крейсер і йти топити залишилися без охорони транспорту.

Але Засухін його план дещо модернізував. На містку “Ідзумо” капітан ервого рангу Коно Ідзічі досить потирав руки. Він вдало прикрився транспортами і спочатку підпустив російська озброєнь транспорт на десять миль, і тільки потім вискочивши з за лінії купців став його переслідувати. Власне його наштовхнув на цю думку розповідь командира “Адзума” Фудзі, сигнальник якої не впізнав що ховаються за транспортом “Аврору”.

Вони разом загоряли в Сасебо майже місяць, поки їхні кораблі стояли в доках на ремонті. Флагману загону Камімуре довелося перенести прапор з його “Ідзумо” на найменш ушкоджень “Адзума”. Та сам загін після пам’ятного бою зіщулився з п’яти до двох броненосних крейсерів. Третім в їх невеселою компанії командирів “покалічених крейсерів” був командир “Якумо” Мацучі.

Причому, якщо його “Ідзумо” за цей місяць привели в порядок, і він йшов на з’єднання з головними силами в Чемульпо, то інша пара поки міцно окупували доки Сасебо. На “Якумо” тільки почався монтаж подачі для 10 дюймового знаряддя, яке долждно було незабаром прибути їх Аргентини, а “Адзума”.